12月26日はプロ野球誕生の日（ジャイアンツの日）！由来や歴史を解説

プロ野球ファンなら一度は耳にしたことがあるプロ野球誕生の日やジャイアンツの日という言葉。

12月26日がなぜ日本プロ野球の誕生と言われるのか、その由来や意味について気になっている方も多いのではないでしょうか。

実はこの記念日、読売ジャイアンツの創立日と深く関わっており、日本における職業野球の起源を知る上でとても大切な日なんです。

一方で、2月5日のプロ野球の日など似たような記念日も多くて、結局どれが何の日なの？と混乱してしまうこともあるかなと思います。

この記事では、プロ野球誕生の日の歴史的背景や、ジャイアンツの前身である大日本東京野球倶楽部の設立エピソード、さらに他の野球関連の記念日との違いをわかりやすく整理してお伝えしますね。

読み終わる頃には、日本のプロ野球がどのようにして始まったのか、その輪郭がハッキリと見えてくるはずですよ。

プロ野球誕生の日（ジャイアンツの日）とは？12月26日の意味

まずは、12月26日がなぜ「プロ野球誕生の日」や「ジャイアンツの日」と呼ばれているのか、その基本的な定義についてお話ししますね。

なぜ12月26日がプロ野球誕生の日なのか

12月26日がプロ野球誕生の日とされているのは、1934年（昭和9年）のこの日に、日本で最初となるプロ野球チーム「大日本東京野球倶楽部」が結成されたからなんです。

それまでも日本には野球チームがありましたが、その多くは学生野球や社会人野球が中心で、「野球を職業とする」プロの集団は存在していませんでした。

このチームが結成されたことによって、日本における「職業野球」の歴史が正式にスタートしたといっても過言ではありません。

プロとしての契約を結び、興行として野球を行う組織がこの日に誕生したため、カレンダーの上でも「プロ野球誕生の日」として刻まれるようになったんですよ。

日本初のプロ野球チーム誕生の歴史的瞬間

当時の日本は、まさに野球熱が爆発しようとしていた時代でした。

1934年の末、アメリカのメジャーリーグ選抜チームが来日し、全日本チームと対戦したことが大きな転換点となりました。

「この素晴らしいスポーツを日本でもプロ化しよう！」という機運が高まり、全日本チームのメンバーを中心に構成されたのが、大日本東京野球倶楽部です。

結成式が行われたのは、東京・芝の芝パークホテル（当時は芝パーク会館）。

ここが、現在私たちが熱狂しているプロ野球リーグの、まさに「聖地」とも呼べる誕生の場所だったんですね。

大日本東京野球倶楽部とジャイアンツ（巨人軍）のルーツ

プロ野球の歴史を語る上で欠かせないのが、読売ジャイアンツの存在です。

なぜ最初のチームがジャイアンツになったのか、そのルーツを深掘りしてみましょう。

「大日本東京野球倶楽部」が巨人軍になった理由

実は、結成当初のチーム名は「大日本東京野球倶楽部」という、ちょっと堅苦しい漢字の名前でした。

しかし、翌1935年にアメリカ遠征を行う際、「これではアメリカの人に覚えてもらえない！」ということで、当時の会長だった正力松太郎氏が英語の名前を考案します。

ニューヨーク・ジャイアンツ（現在のサンフランシスコ・ジャイアンツ）を参考に、「東京ジャイアンツ」と名乗るようになったのが始まりです。

帰国後、チームは「東京巨人軍」と改称され、戦後の1947年に現在の「読売ジャイアンツ」となりました。

つまり、12月26日はジャイアンツの誕生日そのものだから、別名「ジャイアンツの日」とも呼ばれているわけですね。

沢村栄治も名を連ねた創設メンバー19名

大日本東京野球倶楽部の創設メンバーは、当時の日本野球界のオールスターといえる19名でした。

特に沢村栄治さんは、プロ入りを一度は断ったものの、最終的に「日本のプロ野球のために」と入団を決意したという熱いエピソードが残っています。

彼らのようなパイオニアがいたからこそ、今のプロ野球があると思うと、12月26日がより特別な日に感じられませんか？

ベーブ・ルース来日と日米野球が与えた影響

プロ野球誕生の最大の立役者といえば、やはりアメリカのスーパースター、ベーブ・ルースの存在は無視できません。

1934年の来日時には、日本中がベーブ・ルース見たさに湧き、銀座のパレードには数十万人が詰めかけたといいます。

彼らメジャーリーガーとの真剣勝負を通じて、「プロの野球がいかに力強く、魅力的なものであるか」を日本人が肌で感じたことが、チーム結成への大きな後押しとなりました。

日米野球というイベントがなければ、日本のプロ野球の誕生はもっと遅れていたかもしれませんね。

混同しやすい野球の記念日を整理

野球にはいろんな記念日があって、「いつが何の日だっけ？」と迷うことがありますよね。ここで一度、スッキリ整理しておきましょう。

12月26日「プロ野球誕生の日」と2月5日「プロ野球の日」の違い

ここが一番間違いやすいポイントですよね。結論から言うと、「チームができた日」か「組織（リーグ）ができた日」かの違いです。

12月26日は、最初のチームである巨人が誕生した日。

対して2月5日は、その数年後、巨人を含めた複数のチームで構成される「日本職業野球連盟（現在のNPB：日本野球機構）」が結成された日なんです。

単体チームとしてのスタートが12月26日、プロリーグとしてのスタートが2月5日と覚えるとわかりやすいかなと思います。

6月19日「ベースボール記念日」の由来

こちらは日本ではなく、アメリカの歴史に由来する記念日です。

1846年6月19日、ニュージャージー州のエリシアン・フィールズ球場で、アレクサンダー・カートライトによって考案された近代的な野球ルールに基づく世界初の公式試合が行われました。

野球というスポーツが、現在の形として産声を上げた日として、世界的に重要な記念日になっているんですよ。

8月9日「野球の日」と8月17日「プロ野球ナイター記念日」

8月9日の「野球の日」は、言わずもがな語呂合わせですね。

スポーツ用品メーカーなどが、野球の普及を目的に制定しました。高校野球のシーズンとも重なるので、一番イメージしやすい記念日かもしれません。

そして8月17日の「プロ野球ナイター記念日」は、1948年のこの日に、日本で初めての夜間試合（ナイター）が行われたことを記念しています。

当時の横浜ゲーリッグ球場で開催された巨人対中日戦が、日本の夜間スポーツ興行の幕開けとなりました。

プロ野球の歴史を感じられる豆知識・関連スポット

歴史を学ぶだけでなく、実際にその名残を感じられるスポットや、当時の様子を伝える豆知識をご紹介しますね。

創設当時のユニフォームとロゴの特徴

ジャイアンツの前身、大日本東京野球倶楽部が誕生した頃のユニフォームは、現在とはかなり趣が異なります。

当初の胸ロゴは漢字で「東京」と書かれていたり、アメリカ遠征時には「TOKYO」の文字が使われていました。

現在のジャイアンツでお馴染みの「YG」マークも、実はこの歴史の中でニューヨーク・ジャイアンツ（当時）のデザインにインスパイアされながら進化してきたものなんです。

野球殿堂博物館で辿るプロ野球誕生の軌跡

プロ野球誕生の日の熱狂をリアルに感じたいなら、東京ドームに併設されている「野球殿堂博物館」を訪れるのが一番です。

ここには、沢村栄治さんのユニフォームや、創設当時の貴重な資料がたくさん展示されています。

12月26日の記念日に、日本プロ野球が産声を上げた場所のすぐ近くで歴史を学ぶのは、ファンとして最高の時間の過ごし方かなと思いますよ。

正確な展示内容や開館情報は、ぜひ公式サイトをご確認ください。

プロ野球誕生の日（ジャイアンツの日）まとめ：歴史を力に未来へ

12月26日は、日本で初めてのプロ野球チームが誕生した記念すべき一日です。

当時の人々の「日本にプロ野球を根付かせたい！」という情熱があったからこそ、私たちは今、球場やテレビで一喜一憂できているんですよね。

記念日の由来を振り返ることは、野球という素晴らしいスポーツの魅力を再発見することにもつながります。

プロ野球誕生の日やジャイアンツの日をきっかけに、過去のレジェンドたちに感謝しつつ、これからの新しいプロ野球の歴史をみんなで応援していきましょう。

この記事が、あなたの野球ライフをより深く楽しむヒントになれば嬉しいです！