4月20日は、日本の近代化を支えた重要なインフラである郵便制度が産声を上げた日として、深く歴史に刻まれています。
春の暖かな日差しが降り注ぐこの時期は、新しい生活が落ち着き始め、周囲への感謝や季節の恵みを感じる記念日が数多く制定されています。
また、日本国内だけでなく、国際的にも言語や文化を尊重する日として定められているものがあり、非常に多面的な意味を持つ一日と言えるでしょう。
食文化の発展に寄与した記念日や、教育の歴史を塗り替えた開校記念日など、私たちの日常に密接に関わる事柄がこの日に集中しています。
歴史の教科書に載るような大きな出来事から、生活を豊かにするちょっとした雑学まで、4月20日が持つ多彩な魅力を紐解いていきましょう。
4月20日は何の日？代表的な記念日・イベント
郵政記念日
4月20日は、日本における近代郵便制度が始まったことを記念する郵政記念日です。
1871年（明治4年）のこの日、それまでの飛脚制度に代わる新しい通信手段として、東京、京都、大阪の三都市間で郵便業務が開始されました。
この画期的な制度を導入し、「郵便の父」と称されるのが前島密です。
彼はイギリスの郵便制度を参考に、切手の発行やポストの設置、全国一律の料金体系など、現代の郵便の基礎となる仕組みをわずか数年で作り上げました。
当時の日本は江戸時代から明治へと移り変わる激動の時代であり、情報の伝達スピードを上げることは国家の近代化に不可欠な要素でした。
当初は「逓信記念日」という名称で1934年に制定されましたが、1950年に「郵政記念日」へと改称されました。
この記念日を含む1週間は「郵便週間」とされており、切手趣味週間として美しい記念切手が発行されるなど、切手収集家にとっても馴染み深い時期です。
現在では電子メールやSNSが主流となりましたが、手書きのハガキや手紙が持つ温かさを再確認する日としても大切にされています。
ジャムの日
甘い香りと果実の味わいが楽しめるジャムの日も、4月20日に定められています。
この記念日は、日本ジャム工業組合が2015年に制定したもので、その由来は100年以上前の明治時代まで遡ります。
1910年（明治43年）4月20日、長野県小諸市で塩川伊一郎氏が製造した「苺ジャム」が、初めて皇室に献上されました。
当時のジャムはまだ日本国内では珍しい高級品であり、皇室への献上は日本のジャム製造技術が一定の水準に達したことを証明する出来事でした。
塩川氏は、地元で採れる新鮮な苺を使い、保存性の高い加工食品としてジャムの普及に尽力した人物です。
現在、日本で食べられているジャムは多種多様ですが、そのルーツの一つがこの日の献上にあると考えると、一口のジャムにも深い歴史を感じることができます。
春は苺が旬の季節でもあるため、4月20日は朝食のパンに贅沢にジャムを塗って、その歴史に思いを馳せてみるのも良いでしょう。
4月20日に制定されたすべての記念日・イベント一覧
海外・国際的に定められた記念日
国連中国語デー（Chinese Language Day）
国連が定めた言語記念日の一つです。
二十四節気の「穀雨」の時期にあたり、漢字を創ったとされる伝説上の人物、蒼頡（そうけつ）を称える意味も込められています。
国連中国語デーの意義と背景（2010年制定）
2010年、国際連合広報局は、国連の公用語である6つの言語それぞれに記念日を設けることを決定しました。
中国語デーが4月20日に設定された理由は、中国の伝統的な暦である二十四節気の穀雨に由来しています。
伝説によれば、古代中国の官吏であった蒼頡が文字を創案したとき、天は感動し、穀物の雨を降らせて人々を飢えから救ったと言い伝えられています。
この神話的な出来事が「穀雨」の始まりとされ、漢字という偉大な発明を祝うためにこの日が選ばれました。
世界で最も多くの話者を持つ言語の一つである中国語の多文化的な魅力を広めるため、毎年国連本部では書道展示や文化イベントが開催されます。
日本国内で定められた記念日
女子大の日
1901年4月20日、日本初の組織的な女子高等教育機関である日本女子大学校（現在の日本女子大学）が開校したことにちなんでいます。
青年海外協力隊の日
1965年4月20日、日本の青年海外協力隊（JOCV）が発足したことを記念しています。
開発途上国の発展に寄与する日本の国際貢献活動の象徴的な日です。
女子教育の夜明け：日本女子大学校の開校（1901年）
明治時代、女性が高度な教育を受けることは非常に困難な環境にありました。
教育者である成瀬仁蔵は、女性が自立し、社会に貢献するためには真の高等教育が必要であると確信し、奔走しました。
彼の情熱に動かされた広岡浅子（実業家）や伊藤博文、渋沢栄一といった各界の有力者が支援を行い、1901年4月20日にようやく開校の日を迎えました。
開校当初、家政学部、国文学部、英文学部の3つの学部が設置され、全国から意欲ある女性たちが集まりました。
卒業生には平塚らいてうなどの著名な女性解放運動家も名を連ねており、日本の女性の社会的地位向上に果たした役割は計り知れません。
この日は、単なる一つの学校の創立記念日ではなく、日本の教育史において女性の可能性が公式に認められた日として記憶されています。
その他・民間企業や団体が制定した記念日
珈琲牛乳の日
1923年4月20日に、東海道線国府津駅で守山乳業が日本初の「珈琲牛乳」を販売したことを記念して制定されました。
四川料理の日
「4（し）2（つ）0（わん）」の語呂合わせと、四川料理の父とされる陳建民氏の誕生日に近いことから、四川フェス実行委員会が制定しました。
腰痛ゼロの日
「4（よ）2（つ）0（ゼロ）」の語呂合わせ。
腰痛に悩む人をゼロにしたいという願いを込めて、日本カイロプラクティックドクター専門学院が制定しました。
聴導犬の日
1996年4月20日に聴導犬の育成団体が認可されたことや、「4（よ）2（い）0（わ＝輪）」の語呂合わせから、日本聴導犬推進協会が制定しました。
日本初の珈琲牛乳販売開始（1923年）
今では銭湯の定番であり、コンビニでも欠かせない存在である「珈琲牛乳」がこの世に誕生したのは、1923年の4月20日のことでした。
守山乳業の創業者である守山謙氏は、牛乳にコーヒーと砂糖を加えた飲料を考案し、国府津駅のプラットホームで立ち売り販売を行いました。
当時の価格は1瓶20銭と、現在の価値に換算すると非常に高価な飲み物でしたが、その珍しさと美味しさから飛ぶように売れたといいます。
瓶入りのスタイルで始まったこの飲み物は、鉄道の旅のお供として日本中に広まっていきました。
現代のカフェラテやチルドコーヒーのブームも、この日の小さな駅での販売から始まったと考えると、非常に興味深い歴史の1ページです。
4月20日に何があった？世界を動かした過去の出来事・事件
4月20日は、世界史を揺るがす悲劇的な事件から、人々の知的好奇心を刺激する文化的な出来事まで、実に多様な出来事が重なっています。
世界・海外の歴史的出来事・事件
コロンバイン高校銃乱射事件（1999年）
1999年4月20日、アメリカ・コロラド州のリトルトンにあるコロンバイン高校で、歴史に残る凄惨な銃乱射事件が発生しました。
同校の生徒であった2人組の少年が、銃器や爆弾を用いて校内で無差別攻撃を行い、生徒12名と教師1名を殺害、24名を負傷させた後に自殺しました。
この事件は、インターネットの普及初期という時代背景もあり、犯行予告や犯人たちの動機が瞬く間に世界中に報じられ、大きな衝撃を与えました。
アメリカ国内における銃規制の是非だけでなく、学校内でのいじめ問題、暴力的なゲームや映画の影響、そして精神的な孤立といった社会的な課題を浮き彫りにしました。
ドキュメンタリー映画『ボウリング・フォー・コロンバイン』などの作品でも取り上げられ、現代社会の闇を象徴する事件として今なお議論が続いています。
事件が発生した4月20日は、奇しくもアドルフ・ヒトラーの誕生日と同じであり、犯人たちがそれを意識していた可能性も指摘されています。
この悲劇を教訓に、世界中の教育現場では安全対策やカウンセリング体制の見直しが行われるようになりました。
日本国内の歴史的出来事・事件
モナ・リザ展で1日の入場者数記録を更新（1974年）
1974年4月20日、東京国立博物館で開催されていた「レオナルド・ダ・ヴィンチ展」において、驚異的な記録が達成されました。
世界で最も有名な絵画といわれる「モナ・リザ」が初来日したこの展覧会は、日本中で社会現象を巻き起こすほどの大ブームとなりました。
この日の1日あたりの入場者数は3万1120人に達し、当時の美術館における1日の入場者数として日本記録を塗り替えました。
観客は「モナ・リザ」の前を歩きながらわずか数秒間だけ鑑賞することが許されるという過酷な状況でしたが、それでも一目見ようと長蛇の列が絶えませんでした。
当時の日本は高度経済成長期を経て、文化や芸術に対する国民の関心が急速に高まっていた時期でした。
この熱狂は「モナ・リザ・ショック」とも呼ばれ、その後の日本における大規模な海外美術展の先駆けとなりました。
防弾ガラスに守られた小さな絵画が、これほどまでに多くの人々を惹きつけた事実は、日本の文化受容史において特筆すべき出来事です。
4月20日が誕生日の有名人：歴史人物から人気芸能人まで
4月20日は、国家を揺るがした指導者から、お茶の間を賑わせる人気芸人まで、非常に個性豊かな顔ぶれが揃っています。
日本国内で生まれた著名人・芸能人
犬養毅（1855年）：政治家、第29代内閣総理大臣。五・一五事件で倒れる際、「話せばわかる」と言い残した逸話で知られます。
辰野金吾（1854年）：建築家。東京駅丸の内駅舎や日本銀行本店など、明治を代表する洋風建築を数多く手がけました。
大沢樹生（1969年）：俳優、歌手。アイドルグループ「光GENJI」の元メンバーとして一世を風靡しました。
宇治原史規（1976年）：お笑いタレント（ロザン）。京大卒のインテリ芸人として、クイズ番組などで活躍しています。
HIRO（1977年）：お笑いタレント（安田大サーカス）。独特のキャラクターと巨体で知られる芸人です。
ミレイ（milet）（1979年）：歌手。ハスキーで重厚感のある歌声が魅力の実力派アーティストです。
草刈麻有（1993年）：女優、モデル。俳優・草刈正雄の次女としても注目を集めました。
海外で生まれた著名人・歴史上の人物
ナポレオン3世（1808年）：フランス第二帝政の皇帝。ナポレオン1世の甥であり、パリの近代都市計画を推進しました。
アドルフ・ヒトラー（1889年）：ナチス・ドイツの指導者。第二次世界大戦を引き起こし、ホロコーストを主導した歴史上の独裁者です。
ジョアン・ミロ（1893年）：スペイン出身の画家。シュルレアリスムを代表する巨匠であり、独創的な色使いと形態で知られます。
ジェシカ・ラング（1949年）：アメリカの女優。『キングコング』でのデビュー以来、アカデミー賞を2度受賞した名女優です。
ミランダ・カー（1983年）：オーストラリア出身のファッションモデル。世界的なトップモデルとして日本でも絶大な人気を誇ります。
4月20日生まれのアニメキャラ
爆豪勝己（『僕のヒーローアカデミア』）：主人公・緑谷出久の幼馴染であり最大のライバル。爆破の個性を持ち、圧倒的な実力とプライドを誇ります。
柳生九兵衛（『銀魂』）：名門・柳生家の次期当主。女性ながら男性として育てられた複雑な背景を持つ剣の達人です。
黒川エレン／キュアビート（『スイートプリキュア♪』）：元は悪側の妖精セイレーンでしたが、友情に目覚めてプリキュアとして戦うことになります。
五島潤（『天使の3P!』）：泣き虫で人見知りですが、ギターの演奏では素晴らしい才能を見せる小学5年生の少女です。
小田切双葉（『三者三葉』）：大食いキャラとして知られる、元気いっぱいで明るい女子高生です。
4月20日のバースデー情報
生まれた日の花や石を知ることは、自分自身を象徴するラッキーアイテムを見つける楽しみにも繋がります。
4月20日の誕生花と花言葉
シバザクラ（芝桜）
地面を覆い尽くすように小さな花を咲かせるシバザクラは、春の庭園を彩る主役です。
花言葉は「合意」「一致」「臆病な心」です。
一輪一輪は小さいながらも、密集して咲くことで大きな輝きを放つ様子から、協力や団結を象徴するとされています。
ナシ（梨）
白く清純な花を咲かせる梨の花も、この日の誕生花の一つです。
花言葉は「愛情」「博愛」です。
その瑞々しい果実とともに、古くから人々に親しまれてきた優しいイメージを反映しています。
4月20日の誕生石と石言葉
ジェダイト（翡翠・ヒスイ）
4月20日の個別誕生石として知られる翡翠は、東洋で「守護の石」として古来より珍重されてきました。
石言葉は「繁栄」「長寿」「よき知らせ」です。
持ち主の徳を高め、不運から身を守る力があると信じられており、落ち着きと平穏をもたらす石とされています。
4月20日のバースデーカラーと誕生色
若苗色（わかなえいろ）
誕生色としての若苗色は、田植えを控えた苗のような、明るく瑞々しい黄緑色を指します。
色言葉は「情熱」「才能」「表現力」です。
内側に秘めた生命力が芽吹き、外へと向かっていくエネルギーを象徴する、春にぴったりの色合いです。
4月20日は何座？星座情報
4月20日は、太陽が十二星座の第1星座である牡羊座（おひつじ座）から、第2星座である牡牛座（おうし座）へと移動する境界日にあたります。
一般的には4月20日から牡牛座とされることが多いですが、生まれた年や正確な出生時間によって、太陽がどちらの星座に位置しているかが異なります。
牡羊座の持つ「積極性や開拓精神」と、牡牛座の持つ「安定感や優れた五感」の両方の性質を併せ持つ傾向があると言われています。
この日に生まれた人は、直感的に行動する情熱を持ちつつも、最終的には着実に結果を出す粘り強さを備えているのが特徴です。
【まとめ】4月20日何の日？振り返り
4月20日は、日本の郵便制度が始まった「郵政記念日」や、女子教育の扉が開かれた「女子大の日」など、社会が大きく前進した記念すべき日です。
歴史の影にはコロンバイン高校の事件のような悲劇もありますが、それらを教訓として語り継ぐこともこの日の持つ重要な役割と言えます。
一方で、ジャムや珈琲牛乳といった食文化の誕生や、爆豪勝己などの人気キャラクターの誕生日という明るい話題も豊富です。
シバザクラが咲き誇り、若苗色が輝くこの日は、過去を振り返りながら新しい感性を育むのに最適な一日ではないでしょうか。
