2月29日は、太陽暦（グレゴリオ暦）において暦と季節のズレを調整するために設けられた「閏日（うるうび）」です。
地球が太陽の周りを一周する公転周期は正確には365日ではなく、約365.2422日かかります。
この約0.2422日分のズレは、4年間積み重なると約1日分の時間となります。
もしこのズレを修正せずに放置してしまうと、数百年後には暦上の季節と実際の気候が大きく食い違ってしまうことになります。
そのような事態を防ぐために、4年に1度、2月に1日を追加して調整を行うのが閏年のシステムです。
そのため、2月29日は4年に1度しか巡ってこない非常に希少な日として知られています。
この「現れたり消えたりする」不思議な性質から、世界中で特別な力を持つ日や、常識が覆る日として扱われることも少なくありません。
日本では語呂合わせを用いたユニークな記念日が多く制定されており、イベントやキャンペーンが盛んに行われる日でもあります。
また、この日に生まれた人は「平年ではいつ歳を取るのか」という法的な議論の対象になることもあり、話題に事欠かない一日です。
4年に1度の貴重な24時間をどのように過ごすか、多くの人が関心を寄せる特別なタイミングといえるでしょう。
2月29日は何の日？代表的な記念日・イベント
ニンニクの日
「に（2）んに（2）く（9）」という語呂合わせから制定された、2月29日を代表する記念日の一つです。
この記念日は、健康食品や農産物の販売を手掛ける企業や団体によって、ニンニクの消費拡大と健康増進を目的として広められました。
ニンニクは古くから滋養強壮や疲労回復に効果がある食材として親しまれてきましたが、その記念日が4年に1度しか来ないという点も、この食材の持つ「特別なパワー」を象徴しているかのようです。
実際、うるう年のこの日には、全国の焼肉店、ラーメン店、イタリア料理店などで、ニンニクを大量に使用した限定メニューが提供されることが恒例となっています。
例えば、「ニンニク増量無料」や「特別価格290円での提供」といったキャンペーンが展開され、スタミナを求める人々で行列ができることも珍しくありません。
また、ニンニクの生産地として有名な青森県田子町などでは、この日に合わせた地域振興イベントが企画されることもあります。
家庭においても、4年に1度のこの日に、普段は匂いを気にして控えているニンニク料理を思い切り楽しむという「ニンニク解禁日」として定着しつつあります。
栄養学的にも、ニンニクに含まれるアリシンやビタミンB1は、季節の変わり目で体調を崩しやすい早春の時期に摂取するのに適した成分です。
単なる語呂合わせにとどまらず、心身の活力を取り戻すためのきっかけとして、多くの人々に愛されている記念日です。
世界希少・難治性疾患の日（Rare Disease Day）
世界希少・難治性疾患の日（Rare Disease Day、RDD）は、より良い診断や治療による希少・難治性疾患の患者さんの生活の質の向上を目指して制定された国際的な記念日です。
この活動は2008年にスウェーデンで始まり、現在では世界100カ国以上で関連イベントが開催されています。
開催日は毎年「2月の最終日」と定められており、うるう年は2月29日、平年は2月28日がその日にあたります。
なぜ2月29日が選ばれたのかというと、この日が「4年に1度しかない希少な日」であることに由来しています。
患者数が少なく、社会的な認知度が低い希少疾患（レアディジーズ）の現状を、「レアな日」に重ね合わせることで、世の中の関心を喚起しようという強いメッセージが込められているのです。
希少疾患は、一つひとつの病気の患者数は少ないものの、疾患の種類は7000以上存在すると言われており、世界全体では数億人の患者がいると推計されています。
しかし、患者数が少ないために研究が進みにくく、治療法が確立されていない病気も多く存在します。
この日には、世界各地でシンポジウムや啓発イベント、建物のライトアップなどが行われ、患者や家族、医療従事者、研究者が一体となって社会への理解を求めます。
日本でも「RDD Japan」として全国各地でイベントが開催されており、病気とともに生きる人々への連帯を示す日となっています。
単なる記念日ではなく、医療の未来と社会の多様性を考えるための、極めて重要な一日と言えるでしょう。
2月29日に制定されたすべての記念日・イベント一覧
海外・国際的に定められた記念日
世界希少・難治性疾患の日（Rare Disease Day）
希少・難治性疾患の患者の生活の質（QOL）向上を目指す日です。
4年に1度の希少な日である2月29日に開催されます（平年は28日）。
女性から男性へのプロポーズの日（Bachelor’s Day）
アイルランドやイギリスの伝統で、この日だけは女性から男性へプロポーズができ、男性は断ってはいけないという風習があります。
日本国内で定められた記念日
円満離婚の日
「2人に、福（29）あれ」の語呂合わせから制定されました。
4年に1度の希少な日に、夫婦の絆を見つめ直し、再出発を誓う日とされています。
跳躍の日
英語でうるう年を「Leap Year（跳ねる年）」と呼ぶことにちなみ、さらなる飛躍を願う日として制定されました。
肉の日（特別版）
毎月29日は「肉の日」ですが、うるう年の2月29日は4年に1度しか来ないため、焼肉店などで大規模なセールが行われる特別な肉の日です。
その他・民間企業や団体が制定した記念日
富士急の日
「ふ（2）じ（2）きゅう（9）」の語呂合わせで、富士急ハイランドが制定しました。
入園無料や特別イベントが開催されることがあります。
クレープの日（特別版）
数字の「9」がクレープを巻いた形に似ていることから毎月9の付く日が対象ですが、2月29日は特に珍しいクレープの日として祝われます。
Piknikの日
「ピ（2）ク（9）ニ（2）ック（9）」の語呂合わせに関連して、日本ピクニックパーティー協会などがイベントを行うことがあります。
ドクター・スースの日（一部地域）
アメリカの絵本作家ドクター・スースの誕生日は3月2日ですが、うるう年には関連イベントが前倒しや拡大版として行われることがあります。
2月29日に何があった？世界を動かした過去の出来事・事件
2月29日は4年に1度しか訪れないため、歴史上の出来事の総数は他の日付に比べて少ない傾向にあります。
しかし、その「少なさ」ゆえに、この日に起きた出来事は人々の記憶に強く残り、歴史の特異点として語り継がれることが多いのです。
探検家の機転から映画史に残る快挙、そして現代の国際政治を動かす合意まで、世界と日本で起きた象徴的な事件を振り返ります。
世界・海外の歴史的出来事・事件
クリストファー・コロンブスの「月食」の機転（1504年）
1504年の2月29日、探検家クリストファー・コロンブスは、ジャマイカでの絶体絶命の危機を、天文学的な知識によって乗り越えました。
当時、コロンブスは第4回目の航海中で、船が破損し、ジャマイカ島で立往生していました。
当初は現地の先住民であるアラ枠族と友好的な関係を築き、食料の提供を受けていましたが、船員たちの横暴な振る舞いが原因で関係が悪化し、食料供給を断たれてしまいます。
飢餓の危機に瀕したコロンブスは、持っていた天文暦（レギオモンタヌスの暦）から、1504年2月29日の夜に「皆既月食」が起きることを知りました。
彼は先住民の長を集め、「私の神は、あなたたちが私に食料を与えないことに怒っている。
その証拠に、今夜、神は怒りによって月を血のように赤く染め、光を奪うだろう」と予言めいた警告を行いました。
その夜、実際に月食が始まり、月が赤銅色に変わり始めると、先住民たちはパニックに陥りました。
彼らはコロンブスの足元にひれ伏し、月を元に戻してくれるよう懇願し、再び食料を提供することを約束しました。
コロンブスは「神に祈ってくる」と言って時間を稼ぎ、月食が終わるタイミングを見計らって「神が許してくれた」と告げました。
この機転によって一行は生き延び、後に救援船によってスペインへ帰還することができたのです。
科学的知識が歴史の局面を打開した、非常にドラマチックなエピソードとして知られています。
ハティ・マクダニエルが黒人初のオスカー受賞（1940年）
1940年の2月29日、第12回アカデミー賞授賞式において、映画史に残る画期的な出来事がありました。
映画『風と共に去りぬ』で、スカーレット・オハラの乳母役「マミー」を演じたハティ・マクダニエルが、助演女優賞を受賞したのです。
これは、アフリカ系アメリカ人がアカデミー賞を受賞した史上初の快挙でした。
しかし、当時のアメリカはまだ人種隔離政策（ジム・クロウ法）の影響が色濃く残る時代でした。
授賞式が行われたロサンゼルスのホテル「アンバサダー」でさえも厳格な分離政策をとっており、マクダニエルは共演者のヴィヴィアン・リーやクラーク・ゲーブルと同じテーブルに座ることを許されませんでした。
彼女は会場の壁際にある小さなテーブルに、エージェントと共に隔離されて座らされていたのです。
それでも、彼女の名前が呼ばれた瞬間、会場は割れんばかりの拍手に包まれました。
壇上に上がったマクダニエルは、涙をこらえながら「この賞は私にとって、灯台のような希望の光です」とスピーチを行いました。
この受賞は、ハリウッドにおける人種の壁を崩す最初の一撃となりましたが、黒人俳優が主演賞を受賞するまでには、さらに長い年月を要することになります。
4年に1度の日に行われたこの授賞式は、栄光と差別が混在するアメリカ映画史の複雑な断面を象徴する出来事として記憶されています。
米国とタリバンの和平合意（2020年）
2020年2月29日、アメリカ合衆国政府とアフガニスタンの反政府武装勢力タリバンは、カタールの首都ドーハで和平合意に署名しました。
これは2001年のアメリカ同時多発テロ事件に端を発し、18年以上もの長きにわたって続いたアフガニスタン紛争を終結させるための歴史的な合意でした。
合意内容には、アメリカ軍を含む駐留外国軍が14ヶ月以内にアフガニスタンから完全撤退することや、タリバン側がテロ組織との関係を断つことなどが盛り込まれました。
この合意に基づき、後のバイデン政権下で米軍の完全撤退が実行されましたが、その後のタリバンによる全土制圧と混乱につながる発端ともなりました。
現代の国際情勢を大きく動かした政治的な転換点が、うるう日に行われたことは、歴史の皮肉とともに記録されています。
日本国内の歴史的出来事・事件
東京スカイツリーの竣工（2012年）
2012年2月29日、東京都墨田区に建設された東京スカイツリーが竣工し、施工会社である大林組から事業主である東武タワースカイツリー株式会社へ引き渡しが行われました。
高さ634メートルを誇るこの塔は、自立式電波塔として世界一の高さを記録し、ギネス世界記録にも認定されています。
2008年の着工から約3年8ヶ月の歳月と、のべ約58万人もの作業員の尽力によって完成しました。
建設中には東日本大震災が発生し、日本中が重苦しい空気に包まれる中で、日々空へと伸びていくスカイツリーの姿は、多くの人々に復興と希望のシンボルとして映りました。
完成日が4年に1度のうるう日となったことについて、関係者は「記憶に残る特別な日になった」と語っています。
本来の開業日（グランドオープン）は同年5月22日でしたが、建物としての「誕生」はこの2月29日であり、技術立国日本の底力を世界に示した記念すべき日となりました。
現在でも東京のランドマークとして、観光、放送、防災の拠点として重要な役割を果たしています。
コンピュータの「2000年問題」クリア（2000年）
2000年2月29日は、IT業界や社会全体にとって、極めて緊張感のある一日でした。
いわゆる「2000年問題（Y2K問題）」の最終関門の一つが、この日のうるう年判定だったからです。
グレゴリオ暦では「西暦年が4で割り切れる年はうるう年」ですが、「100で割り切れる年は平年」とし、さらに「400で割り切れる年は再びうるう年とする」というルールがあります。
西暦2000年はまさにこの「400で割り切れる年」にあたり、400年に1度の特殊なうるう年でした。
多くのコンピュータプログラムが、この複雑なルールを正しく処理できず、2月29日を認識せずに3月1日として誤動作するのではないかと懸念されていました。
金融機関、交通システム、電力網などで厳戒態勢が敷かれましたが、結果的に日本国内で社会生活を脅かすような大きなトラブルは発生しませんでした。
2000年1月1日の日付変更と並び、この2月29日を無事に通過したことで、2000年問題は実質的な収束を迎えたと言われています。
デジタル社会の脆さと、それを支えるエンジニアたちの努力が浮き彫りになった一日でした。
漫画雑誌『ビッグコミック』創刊（1968年）
1968年2月29日、小学館から青年向け漫画雑誌『ビッグコミック』が創刊されました。
当時は漫画といえば子供向けという認識が強かった時代に、「大人のためのコミック誌」という新しいジャンルを開拓した画期的な雑誌でした。
創刊当時のキャッチコピーは「男の教科書」とも呼ばれ、社会派ドラマや人間味あふれる作品を多く掲載しました。
後にさいとう・たかをの『ゴルゴ13』や、手塚治虫の『陽だまりの樹』などの不朽の名作がこの雑誌から生まれています。
4年に1度の日に生まれたこの雑誌は、半世紀以上経った現在でも発行され続けており、日本の漫画文化の成熟に大きく貢献しました。
2月29日が誕生日の有名人：歴史人物から人気芸能人まで
2月29日生まれの人は、平年（うるう年以外の年）においては、日本の法律（年齢計算ニ関スル法律）に基づき、2月28日の終了時点（午後12時）をもって1歳年をとるものとみなされます。
誕生日の祝いは平年では2月28日か3月1日に行われることが多いですが、4年に1度の「真の誕生日」は本人にとっても周囲にとっても特別なお祝いの日となります。
日本国内で生まれた著名人・芸能人
峰竜太（1952年）：タレント、俳優
『石原軍団』の一員としてデビューし、現在はバラエティ番組の司会やコメンテーターとして幅広く活躍しています。親しみやすいキャラクターで知られています。
飯島直子（1968年）：女優、タレント
1990年代に「癒やし系」ブームの火付け役となり、缶コーヒーのCMなどで国民的な人気を博しました。女優としても多くのドラマに出演しています。
吉岡聖恵（1984年）：ミュージシャン
音楽ユニット「いきものがかり」のボーカルです。伸びやかで力強い歌声は幅広い世代に支持されています。
今井諒（1985年）：元ファッションモデル
『Men’s egg』などの雑誌で活躍したモデルです。タレントの小森純の夫としても知られています。
小柳友（1988年）：俳優
映画『クローズZERO II』や『トウキョウソナタ』などに出演。父は歌手のバブルガム・ブラザーズのBro.TOMです。
赤川次郎（1948年）：小説家
『三毛猫ホームズ』シリーズや『セーラー服と機関銃』など、数多くのベストセラーを生み出したミステリー作家です。
原田芳雄（1940年）：俳優
日本映画界を代表する名優の一人。アウトローな役柄からコミカルな役まで幅広く演じ、多くの映画ファンに愛されました（故人）。
海外で生まれた著名人・歴史上の人物
ジョアキーノ・ロッシーニ（1792年）：作曲家
イタリアのオペラ作曲家で、『セビリアの理髪師』や『ウィリアム・テル』などの名作を残しました。美食家としても有名で、「ロッシーニ風」という料理名にその名を残しています。
バルテュス（1908年）：画家
フランスの画家。「20世紀最後の巨匠」と称され、少女をモチーフにした独特の静謐な絵画で知られています。晩年はスイスの別荘で過ごしました。
ハーマン・ホレリス（1860年）：発明家
パンチカードシステムを発明し、国勢調査の集計を自動化した人物です。彼が設立した会社は、後のIBMの母体の一つとなりました。
ミシェル・モルガン（1920年）：女優
フランス映画界を代表する女優の一人。『霧の波止場』などの作品で知られ、カンヌ国際映画祭で女優賞を受賞しています。
2月29日生まれのアニメキャラ
ポチャッコ（『サンリオキャラクター』）
好奇心旺盛で、おっちょこちょいなイヌの男の子。うるう年生まれという設定が公式にアナウンスされています。
不二周助（『テニスの王子様』）
青春学園中等部テニス部の天才プレイヤー。いつも笑顔を絶やさない穏やかな性格ですが、試合では圧倒的な実力を見せます。
薬師カブト（『NARUTO -ナルト-』）
医療忍術のスペシャリストであり、物語の鍵を握る重要な敵キャラクターの一人です。
木之本桃矢（『カードキャプターさくら』）
主人公さくらの兄。ぶっきらぼうですが妹思いで、強い魔力を持っています。
埴之塚光邦（『桜蘭高校ホスト部』）
通称「ハニー先輩」。見た目は幼いですが、武道の達人であり、最年長部員の一人です。4年に1度しか歳をとらないため若く見えるという設定があります。
日向夏帆（『ブレンド・S』）
ツンデレ担当の店員キャラクター。ゲームが大好きな金髪ツインテールの少女です。
2月29日のバースデー情報
4年に1度しか巡ってこないこの日に割り当てられた誕生花や誕生石には、希少性や神秘性を感じさせるメッセージが多く込められています。
2月29日の誕生花と花言葉
アルメリア
花言葉は「同情」「思いやり」「共感」です。
春になると、細い茎の先にピンクや白の小さな花をボール状に密集させて咲かせます。
その愛らしい姿と、寄り添うように咲く様子から、他者を思いやる心を表す花言葉がつけられたと言われています。
ワスレナグサ（勿忘草）
花言葉は「私を忘れないで」「真実の愛」です。
ヨーロッパの悲恋伝説に由来する有名な花ですが、2月29日という「忘れられがちな日」「なかなか来ない日」にこの花が当てられていることには、深い意味を感じさせます。
4年越しの愛や、変わらない絆を誓うのにふさわしい花です。
2月29日の誕生石と石言葉
ペリドット
石言葉は「夫婦の愛」「平和」「幸福」です。
一般的には8月の誕生石として知られていますが、366日の誕生石カレンダーでは2月29日に割り当てられることがあります。
夜の照明の下でも鮮やかな緑色の輝きを失わないことから「イブニング・エメラルド」とも呼ばれ、暗闇に光をもたらす希望の石とされています。
アイオライト
石言葉は「道を示す」「誠実」「貞操」です。
見る角度によって色が青から紫、無色へと変化する多色性が特徴の石です。
かつてバイキングが航海の際に羅針盤として使用したという伝説があり、人生の迷いを取り除き、進むべき道を示してくれると言われています。
2月29日のバースデーカラーと誕生色
マロー
色言葉は「洗練」「内向的」「精神的」です。
マローとは、ウスベニアオイの花のような、少し赤みがかった淡い紫色のことです。
この色を持つ人は、直感力に優れ、独自の哲学や精神世界を大切にする傾向があるとされています。
4年に1度の特別な日に生まれた人の、ミステリアスで深みのある感性を象徴するような色です。
2月29日は何座？星座情報
2月29日生まれの人は「魚座（うお座）」に属します。
魚座は2月19日から3月20日までの期間に生まれた人の星座です。
12星座の最後に位置する魚座は、慈悲深く、感受性が豊かでロマンチストな性格が多いと言われています。
他人の痛みを自分のことのように感じる共感力を持っており、芸術的な才能に恵まれることもあります。
現実世界と空想世界を行き来するような不思議な魅力があり、うるう日生まれという神秘的な背景とも相まって、独特のオーラを放つ人が多いかもしれません。
【まとめ】2月29日何の日？振り返り
2月29日は、4年に1度だけカレンダーに現れる「うるう日」であり、暦のズレを正すという科学的な役割と、希少な日ならではの特別感が共存する一日です。
「ニンニクの日」や「富士急の日」といった楽しい語呂合わせイベントで盛り上がる一方、「世界希少・難治性疾患の日」として、普段光が当たりにくい問題に目を向ける日でもあります。
歴史を振り返れば、コロンブスの機転や、スカイツリーの完成、2000年問題のクリアなど、時代の節目となる出来事が刻まれています。
この日に誕生日を迎える有名人やキャラクターも多く、4年分の祝福を受ける彼らにとっては忘れられない一日となるでしょう。
次に2月29日が巡ってくるのは4年後です。
その時、自分がどこで何をしているかを想像しながら、この貴重な「おまけの1日」を大切に過ごしてみてはいかがでしょうか。
